4月末的微风拂过悦来镇三其村的麦田，青黄相间的麦穗轻轻摇曳，泛起层层麦浪。“顺着穗根往下轻轻捋，这样麦芒不会扎手。” 田间，村民施玉芳戴着粗布手套，动作娴熟地收割着元麦。不多时，她脚边的桶里便堆满了沉甸甸的青麦穗，这些麦穗正是制作传统时令美食冷蒸的原料。
冷蒸，海门很多人也称“麦蚕”。作为民间颇具特色的传统美食，每年4月底5月初，它总能以独特的香气勾起人们的味蕾记忆。在三其村，制作冷蒸的青麦仁采摘时间十分讲究。太早采摘，麦粒还只是青涩的浆汁；采摘过晚，又会失去那份鲜嫩清甜。“这不到20天的采摘期，就像一场与时间的赛跑。” 三其村党总支副书记邵林磊感慨道。
自2023年起，三其村便将元麦作为特色农产品进行种植，最初试种的苏裸麦2号在次年春天迎来首次冷蒸制作尝试。没想到，这批冷蒸一经推出便供不应求，亩产值从1500元提升至9000元。尝到甜头后，去年10月，三其村将种植规模扩大到15亩，除了苏裸麦2号，还引入了老式六棱麦。“这两种元麦制作的冷蒸，市场反馈都很好，老式六棱麦麦香浓郁，而苏裸麦2号口感更软糯香甜。” 邵林磊边将收割的麦穗放入机器边介绍道。
脱粒后的麦粒，经过施玉芳一遍遍扬壳，浮起的麦壳被风吹散，随后倒入加热好的铁锅中。炒制麦粒是决定冷蒸风味的关键。“炒麦粒得把控好火候，太老会有烟火味，太嫩又有生涩味。炒好晾凉后还要再扬一次壳，保证麦仁干净。” 邵林磊一边匀速翻炒，一边分享着经验。完成这些工序后，麦仁被送入研磨机打碎研磨，再经人工揉团、包装，一份份新鲜的冷蒸就准备好了。今年，三其村还创新推出炼乳和红糖口味，搭配精致包装，让传统美食玩出新花样。
由于冷蒸时令性强，从上市到退市仅有约20天，即便冷藏保存，保质期也只有两天。因此，今年大约有5亩元麦能赶上制作成冷蒸，剩余10亩元麦，待到6月份分批收割后制作成元麦粞。“我们预计每亩元麦能产出600斤元麦粞。目前元麦粞售价在每斤5元左右，这对我们村里来说也是一笔可观的收益。” 邵林磊充满期待地说。